Geehrt wird dabei nicht die Erdbeere aus der Monokultur, die wir aus dem Supermarkt kennen, sondern ihre wilde Schwester. Kay Olan (Ionataiewas), Angehörige der Mohawk Nation und Geschichtenerzählerin der Kanatsiohareke, erklärt: „Sobald die wilde Erdbeere erntereif ist, wissen wir, dass nun auch alle anderen Beerenfrüchte reifen werden und der Kreis des Lebens sich weiterdreht, so wie es sein soll. Die nach den überlieferten Traditionen lebenden Haudenosaunee (Menschen aus dem Langhaus) drücken dann mit einer Erdbeer-Zeremonie ihre Dankbarkeit gegenüber diesen Früchten und allen Facetten der natürlichen Welt aus. Die Erdbeere wird auch Anführerin der Beeren genannt, weil sie als erste von ihnen reift. Sie wird aber auch „große Medizin“ genannt, denn sie hat die Form eines Herzens und wenn wir ihren Saft trinken, werden wir verjüngt. Die Erdbeere hat wichtige Heilkräfte, die das Blut stärken.“

Das Erdbeerfestival ist nicht nur Zeremonie, sondern auch ein fröhliches Fest. Bei diesem kann man allen danken, die im zurückliegenden Jahr die Kanatsiohareke-Mohawk unterstützt haben. Die indigenen und nicht-indigenen Teilnehmer reisen von weit her an, aus anderen Gebieten der sechs Nationen wie Akwesasne, Kahnawake, Tyendinaga, Oneida, Onondaga, aber auch aus Seattle an der Westküste der USA, aus Kanada oder Florida, aus New York City oder Kalifornien. „Dann werden alte Freundschaften erneuert und neue geschlossen“, sagt Olan. Es ist außerdem ein Kulturfestival, bei dem indianisches Kunsthandwerk angeboten, traditionelle Spiele gespielt und Geschichten erzählt werden. Zu traditioneller wie moderner Musik wird außerdem getanzt. Es ist ein wenig wie ein Unterricht über die Haudenosaunee-Kultur.