Eine Tradition liegt im Sterben

Mittlerweile sterben die meisten Menschen nicht mehr zuhause. Im Krankenhaus werden sie beispielsweise direkt vor Ort eingesargt. Angehörige besuchen den Verstorbenen jedoch in der Leichenhalle oder den Aufbahrungsräumen beim Bestatter. Diese Verabschiedung erfolgt punktuell und auf Termin. Die Aufbahrung zuhause ist rar geworden. „In meinem beruflichen Alltag ist sie in den zwölf Jahren, in denen ich Pastorin in Larrelt bin, nicht mehr vorgekommen“, stellt Kurrelvink fest.

Ein weiterer Faktor für den Rückgang der Aufbahrung ist die Zunahme der Urnenbestattungen. Janssen, der nach der Tätigkeit im Familienbetrieb studierte und auf dem Bauamt der Gemeinde Hinte arbeitete, summiert: „Während mehr als 40 Jahren machte ich die Grabausmessung auf dem Friedhof und führte Rechnung über die Beerdigungen. Bis vor etwa sieben Jahren hatten wir nicht mehr als eine Handvoll Urnen.“ Heute gibt es jedoch mehr Urnen- als Sargbestattungen. „Bei einem Trauerfall mit Urnenbestattung wird die Leiche noch am selben Abend ins Krematorium gebracht“, fügt Janssen an.

In seinem Dorf war er 2022 der bisher letzte, in dessen Haus eine Aufbahrung stattgefunden hat, nachdem seine Frau Gesine verstorben war. Sie sei schwer krank gewesen und er habe sie während ihrer letzten Wochen gepflegt. Am Sterbebett war es den beiden möglich, gemeinsam festzulegen, wie nach ihrem Tod vorgegangen werden sollte. „Im Nachhinein hat es sehr geholfen, dass wir vorher alles von A bis Z besprechen konnten“, erzählt Janssen, „ich und meine drei Söhne waren zuhause, als Gesine starb. Danach haben wir sie eingekleidet und den Bestatter gerufen. Er kam sogleich vorbei und lieferte den Sarg. Wir hatten das Wohnzimmer für die Aufbahrung freigeräumt. Dort war sie drei Tage am offenen Sarg aufgebahrt, sodass wir Abschied nehmen konnten. Nach drei Tagen merkten wir, wie sich Gesines Handflächen und Lippen langsam veränderten. Da sagte ich: ‚Nun ist gut gewesen‘ und wir schlossen den Sarg.“ Zusammen mit seinen Söhnen und Enkelsöhnen trug Janssen den Sarg aus dem Haus, wie es sich seine Frau gewünscht hatte.

Das Vermeiden des Unvermeidbaren

„Bei der Aufbahrung muss man die direkte Konfrontation mit dem Tod aushalten“, sagt Kurrelvink im Pfarrhaus in Larrelt, „man muss ertragen können, dass ein Toter in der Wohnung liegt.“ Dies scheint heute schwieriger für die Menschen. „Ich habe den Eindruck, dass der Tod nicht mehr nach Tod aussehen darf“, meint die Pastorin. Sie beobachte beispielsweise, dass viele gar keine Leichen mehr sehen wollten. Auch auf Beerdigungen zeige sich das veränderte Verhältnis zum Tod: „Manche mögen den Sarg nicht mehr in den Erdboden runterlassen, um das Zu-Ende-Gehen nicht mitansehen zu müssen. Es ist ein generelles Phänomen: Mit dem Tod mag man sich nicht mehr auseinandersetzen.“

Laut Kurrelvink liege der Fokus der Angehörigen bei einem Trauerfall heutzutage häufig darauf, die Beerdigung hinter sich zu bringen: „Diese ist für sie der große Schritt, nach dem sie wieder aufatmen und sich neu finden können.“ Vielen sei es wichtig, selbst dabei zu sein, wenn ein geliebter Mensch sterbe. Doch wenn der Tod eingetreten sei, müsse es sogleich weitergehen und der Bestatter kommen. Sie empfinde es persönlich beinahe als Abschieben: „Als würde man den Toten weggeben und damit den Tod loswerden wollen.“ Dabei sei gerade die Aufbahrung zuhause eine große Chance – wenn man es sich traue, sich auf den Tod einzulassen.

Das letzte Geheimnis

Vor rund drei Jahren starb Kurrelvinks Vater im Krankenhaus, nachdem er lange krank gewesen war. „Die Schläuche wurden abgenommen und er hergerichtet: Es war die erste Begegnung mit dem Vater als Toter.“ Für sie war im Privaten klar: „Da müssen wir uns Zeit nehmen.“ Wie Boomgaarden kannte Kurrelvink die Aufbahrung von Angehörigen nur noch aus der Kindheit. Sie schlug ihrer Familie vor, den Vater bis zur Beerdigung im Haus der Eltern aufzubahren. So würde auch ihre Mutter Gelegenheit haben, Abschied zu nehmen, ohne ins Bestattungshaus fahren zu müssen. Alle waren einverstanden.

„Natürlich stellten wir uns die Frage: Geht das heute noch?“, erzählt Kurrelvink und fährt fort: „Nach Rücksprache mit unserem Bestatter war es möglich, denn die Rahmenbedingungen stimmten: Man muss einen kühlen Raum haben und die Leiche in einem guten Zustand sein.“ Am darauffolgenden Tag kam Kurrelvinks Vater nach Hause und wurde dort im offenen Sarg für drei Tage aufgebahrt. „Tatsächlich haben wir als Familie in der Zeit alle im Haus übernachtet. Es war Jahreswechsel, alle hatten frei. Es tat gut, dass man immer sagen konnte: Papa ist noch da. Anders als im Bestattungshaus, wo man den Besuch am Sarg planen muss, konnten wir immer zu ihm hingehen. Das war ein schönes Gefühl.“ Kurrelvink erinnert sich, wie sie nachts stundenlang am Sarg des Vaters saß: „Wir haben Louis Armstrong gehört – eine Musik, die er im Krankenhaus immer gesungen hatte.“ Es war ihr persönliches Abschiednehmen, das ihr viel bedeutet.

„Die Aufbahrung bietet nochmals die Chance, den Menschen wahrzunehmen, ins Gespräch zu kommen, zu beten, vielleicht auch Schuld gegenüber dem Toten zu bekennen oder seine Hand zu halten“, erzählt Kurrelvink, „man realisiert, dass es durch den Eintritt des Todes nicht mehr so ist wie vorher, dass unsere Geschichte so gesehen erst einmal vorbei ist. Es ist etwas Besonderes, den Tod auf diese Weise anzuschauen. Die Endlichkeit wird klarer. Es gibt wenige Geheimnisse im Leben – der Tod ist eines davon. Die Aufbahrung – diese Zwischenzeit von Tod und Trauerfeier – ermöglicht es, sich dem Geheimnis zu nähern.“